Ученые: предки кенгуру обитали на деревьях

Научные сотрудники Университете Мельбурна, Австралия, изучили историю эволюции кенгуру при помощи масштабного генетического исследования. Они сравнили генетические образцы современных животных с их давними предками, чьи останки были найдены в окаменелостях.

Оказалось, что крупные красные кенгуру произошли от достаточно массивных животных – протокоптодонов. Известно, что вес этих вымерших 15 млн лет назад животных составлял около 300 килограмм. Они не умели прыгать, а передвигались на задних лапах.

При этом мускусная кенгуровая крыса, не превышающая 500 грамм, также является предком кенгуру. Этот вид появился около 30 млн лет назад и остался практически неизменным до наших дней, в отличие от гигантов, которые либо уменьшились, либо вымерли.

Ученые также рассказали, что самый первый предок кенгуру очень напоминал этих животных. Преимущественно он обитал на деревьях, питаясь листьями и фруктами. В дальнейшем эволюция разделила его еще на несколько видов, которые проживали в лесах и на равнинных территориях.

Именно последние со временем превратились в современных кенгуру, которые освоили прыжки и пятигранную ходьбу, позволяющую медленно прыгать и бегать благодаря балансировке конечностями и хвостом.