Ученые выяснили, как брызги воды перепрограммируют нейроны морского слизня

Ученые из Университета Тафтса впервые проследили в живой нервной системе, как привыкание к безобидному стимулу меняет химию РНК в нейронах. Объектом стала калифорнийская аплизия — морской слизень с крупными и легко опознаваемыми нервными клетками. Исследователи повторно обрызгивали сифон моллюска водой, пока защитный рефлекс втягивания полностью не угасал. Затем нервный узел, отвечающий за движение, разбирали и измеряли в нем малые РНК.

У привыкших животных изменились десятки транспортных РНК, доставляющих аминокислоты для сборки белков. Количество самих молекул осталось прежним — обучение повлияло на работу ферментов, которые химически помечают тРНК. Наборы таких модификаций различались между нервной и ненервной тканями.

Дополнительно выяснилось, что у привыкших моллюсков менялись малые РНК, связанные с питанием. Авторы предполагают, что так животные подавляют аппетит при неприятных стимулах. В будущем ученые планируют искать похожие молекулярные механизмы в мозге человека и проверять их роль в нарушениях памяти.