Ученые выяснили, как складываются крылья у божьих коровок

Японские ученые выяснили механизм, лежащий в основе устройства крыльев божьих коровок.

Божьи коровки являются очень подвижными насекомыми, которые способны легко и быстро переходить от полета до хождения и наоборот. Эта способность обеспечена умением быстро складывать и расправлять крылья. При этом во время полета крылья остаются твердыми и жесткими, но когда божья коровка садится на поверхность, они становятся эластичными и компактными.

Как известно, крылья божьей коровки состоят из твердого надкрылья (тех самых, с узнаваемым рисунком) и мягких крылышек, спрятанных под надкрыльями. Мягкие крылья заставляют насекомое летать. Ранее ученые предполагали, что в складывании крыльев божьих коровок большую роль играют движения вверх-вниз брюшной полости, а также сложные складки на крыльях, по которым они складываются подобно оригами. Однако из-за того, что божьи коровки закрывают надкрыльем крыло, процесс складывания никто пока не наблюдал. При этом убрать надкрылье нельзя, так как оно играет важную роль в складывании.

Ученые из Токийского университета узнали, как божьи коровки складывают свои крылья, внедрив прозрачное искусственное крыло на насекомое, чтобы понаблюдать за механизмом складывания. В процессе наблюдения профессор Казуя Саито и команда ученых использовали высокоскоростные камеры, чтобы увидеть и детально рассмотреть весь процесс. Оказалось, что насекомые умело используют краешек надкрыльев, чтобы засунуть крыло полностью под него, а внутренняя поверхность надкрыльев совпадает с неровностями на сложенных крыльях. Также божьи коровки используют движения брюшной полости, чтобы поместить крылья в полость на спине.

Исследование поможет в создании развертываемых структур - например, зонтиков, вентиляторов, а также антенн для спутников.