Ученые нашли в Китае представителя древнейшего вида птиц

Команда китайских ученых нашла в раскопках и описала хорошо сохранившийся образец древнейших птиц.

Ученые из нескольких китайских институтов обнаружили новый образец птиц из эпохи Джехольской биоты раннего мелового периода – во время него появились первые потомки современных птиц. В исследовании принимали участие ученые из Института палеонтологии и палеоантропологии позвоночных, Музея природы Шаньдун Таньюй и Нанкинского института геологии и палеонтологии (все учреждения – в Китае).

Найденный образец принадлежит виду эуконфуциусорнисов – самому древнему и самому примитивному члену отряда Конфуциусорнисообразных - группе ранних птиц, у которых впервые сформировался птичий клюв. Более молодые их родственники, конфуциосорнисы, найдены в раскопках в большом количестве, однако новый образец – это всего лишь вторая находка среди эуконфуциусорнисов. Ученые определили, что данному образцу около 130,7 млн лет.

Очень редкий образец сейчас находится в Музее природы Шаньдун Таньюй, где ученые проводят его анализ. Это самка, говорят ученые. В ходе исследования яйцеклетки они обнаружили, что эти птицы выработали способность быстро формировать желток, чтобы отложить яйца. Крокодилы, к примеру, которые тоже относятся к архозаврам, как и птицы, могут долго формировать желток в яйцах, и откладывать их только через несколько месяцев.

К тому же ученые смогли по сохранившимся фрагментам кожи определить, как у современных птиц сформировались крылья. На найденном образце ученые увидели патагий – кожный покров на крыльях, который помогал древним птицам летать. Он похож на крылья летучих мышей. У современных птиц частей крыльев, состоящих из патагий, больше, чем у раскопанного вида.

Находка позволила ученым узнать больше об эволюции современных птиц.