Ученые изучают, как может повлиять изменение миграции антилоп гну на жирафов

Миграции животных являются одними из самых впечатляющих природных явлений. К сожалению, оно становится все более редким, так как мигрирующие животные сталкиваются с угрозой разрушения среды обитания и особой проблемой барьеров, созданных людьми.

Одной из самых известных является великая миграция антилоп гну между равнинами Серенгети в Танзании и Масаи Мара в Кении. Ее исследованию было посвящено новое исследование, в ходе которого оценивали, как сезонное появление антилоп гну в разных частях их ареала миграции влияет на выживание немигрирующих жирафов.

Исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Ecology and Evolution, было проведено международной группой ученых из США и Танзании. Доктор Дерек Ли из Института дикой природы и ведущий автор исследования отмечает, что сезонное присутствие антилоп гну ослабляет хищничество львов и тем самым повышает шансы на выживание детенышей жирафов. Если популяция антилоп гну в Тарангире продолжит снижение, это приведет к нарушению миграционных путей за пределами Национального парка Тарангире и браконьерству ради мяса, что также негативно скажется на жирафах.

Жирафы являются символическим африканским видом, но их число резко сократилось за последние десятилетия. Доктор Энн Дэгг, выдающийся новатор в исследовании жирафов и их сохранении, говорит, что на данный момент в дикой природе Африки проживает около 100 000 жирафов и нужно действовать сейчас, чтобы гарантировать выживание этих великолепных животных.

Спад миграций в мире животных является одной из основных экологических и экономических проблем, учитывая важные экосистемные услуги и доходы от туризма. Мигрирующие виды получают доступ к высококачественным пищевым ресурсам недоступным для немигрирующих, поэтому мигрирующих популяций стало в десять раз больше по сравнению с обитателями. При таких цифрах миграция антилоп гну оказывает большое позитивное воздействие на экосистему.

Доктор Том Моррисон, специалист миграционной экологии антилоп гну в Университете Глазго, отметил, что антилопы гну влияют на большинство аспектов экосистемы. Их потеря приведет к катастрофе. Национальный парк Тарангире зарабатывает миллионы долларов ежегодно, благодаря сфере туризма в Танзании, крупнейшей по поступлению доходов в стране.

Миграция животных на территории Серенгети полностью защищена, но в Тарангире она происходит в основном на незащищенных землях. Мигрирующим антилопам приходится покидать парк в поисках еды, а разъединение миграционного пути в Тарангире может привести к уменьшению популяции, так как почвы в парке неплодородны и способны поддержать только небольшое количество антилоп гну.

Исторически сложилось так, что экосистема Тарангире использовалась в качестве пастбищ для скота народом масаи. Но люди, прибывшие из других районов Танзании, превратили участки бывших пастбищ в фермы. Есть предложения по остановке изменения среды обитания антилоп и ограничения скорости движения вдоль двух асфальтированных дорог, пересекающих маршрут миграции антилоп в Тарантире.

По словам доктора Ли, сохранение миграции антилоп гну в Тарантире будет иметь положительное влияние на всю экосистему, особенно на диких животных, находящихся под угрозой исчезновения, таких как жирафы. Пока что не было зафиксировано смертей антилоп гну под колесами машин, но в прошлом году погибли две беременные самки жирафа от проносящихся мимо автомобилей на пути миграции антилоп.