Подводная подготовка к миссии на Марс продвигается успешно

21 июля экипаж из шести космонавтов в аквалангах приводнился на Aquarius Reef Base. Это подводная исследовательская станция, расположенная на глубине 19 метров у побережья Флориды. 16-дневная миссия NASA по работе в экстремальной среде (NEEMO) будет тестировать гаджеты и навыки для будущего полета на Марс.

Это уже 21-я миссии в своем роде, так как проект NEEMO стартовал в 2001 году. Связь между экипажем и наземным управлением будет имитировать задержку между Марсом и Землей – около 15 минут в каждом направлении. Акванавты будут носить экспериментальную гарнитуру mobiPV, с помощью которой потоки видео будут отправляться на базу, а сами участники проекта смогут общаться без помощи рук. На подводной станции при этом созданы все условия космического аппарата.

Сильное подводное течение задержало приводнение на три дня. Но в первый же день под водой экипаж развернул исследовательскую деятельность. Так, они опробовали миниатюрное устройство для секвенирования (установления последовательности) ДНК, которое NASA в будущем намерено использовать на Международной космической станции. Ряд медицинских экспериментов включают исследование технологий, которые могли бы замерять симптомы старения и регенерировать хромосомы.

Акванавты также будут покидать базу Aquarius с целью имитации выходов в открытый космос и пилотирования подводных аппаратов. Их первая задача: создание кораллового питомника в условиях низкой гравитации.

В то время как основная цель миссии – подготовка к полету на Марс, NEEMO-21 может помочь и в случае прочих внеземных экспедиций. «То, что мы узнаем здесь, в рамках проекта, может пригодиться и в случае с пилотируемой лунной миссией», - отметил член экипажа Харви Стевенин, представитель Европейского космического агентства.