Австралию атакует суперколония аргентинских муравьев

Гигантская колония муравьев, растянутая на 100 км, была обнаружена в Мельбурне. Муравьи-захватчики, завезенные из Аргентины, угрожают существованию местных видов насекомых.

Аргентинские муравьи входят в число 100 худших мировых животных-захватчиков. Несмотря на то, что на родине они существуют в группах гораздо меньшего размера, в Австралии колонии почему-то слились в одну массивную суперколонию. Вероятно, выстроить огромную суперколонию муравьям позволило отсутствие генетических соперников – муравьев других видов.

Эксперты опасаются, что вторжение муравьев представляет собой угрозу для биоразнообразия в регионе.

В Аргентине наибольшие колонии муравьев растягиваются на десятки метров, муравьи в них генетически разнообразны и очень агрессивны по отношению друг к другу, поэтому они постоянно регулируют численность друг друга.

В Австралию муравьи из Аргентины попали в 1939 году, аргентинские муравьи вытеснили муравьев-эндемиков и истребили много других насекомых. Австралия – не единственная страна, которая страдает от вторжения аргентинских муравьев. В Калифорнии они также вытеснили эндемиков и существенно уменьшили разнообразие других местных насекомых, что сильно повлияло на рассеивание семян и число ящериц.

Австралийские ученые изучают колонии в Перте и Аделаиде, чтобы увидеть, насколько генетически схожи эти колонии с колонией в Мельбурне. Если мельбурнские захватчики присоединятся к муравьям из Перта и Аделаиды, их объединенная колония станет в десятки раз больше.

Местные жители уже заявляют, что страдают от засилья насекомых, активность муравьев в разы увеличилась за последний год.