Стремление впечатлить самку рогами сделало оленей уязвимыми для волков
Сотрудники университета Монтаны во главе с Мэтью Метцом выяснили, что олени, которые сбросили рога, гораздо чаще привлекают хищников, даже несмотря на физическое превосходство. Об этом более подробно написано в издании Nature.
Ученые на протяжении 13 лет изучали оленей, проживающих в парке Йеллоустоун. За это время вапити столкнулись с хищниками около 713 раз, а в 216 случаях нападению подвергались взрослые особи.
Олени, которые сбрасывают рога для того, чтобы к брачному периоду они выросли наиболее впечатляющего размера, подвергают риску не только свою жизнь, но и своих сородичей из стада.
Оставшись без рогов в наиболее холодное время года, вапити лишаются возможности защититься от хищников.
Исследователи также заметили, что совсем молодые особи 2-4 лет предпочитают и вовсе не сбрасывать рога, пока не вырастут.