Учёные: викинги и белки стали виновниками эпидемий проказы в Европе

По мнению британских исследователей, проказу в средневековой Англии могли распространять белки. К такому выводу ученые пришли, изучив останки женщины – жительницы острова в IX-XI веках, которая страдала от указанного недуга.

В результате исследования эксперты установили, что современные английские белки являются носителями такого же штамма проказы, который был найден в останках девушки из Средневековья. До некоторых пор считалось, что лепра – заболевание исключительно человеческое, однако выяснилось, что ею могут страдать и белки.

Мех этих лесных хищников пользовался большим спросом в те далекие времена. Английские купцы покупали шкурки у жителей Скандинавии – викингов. В Великобритании проказа появилась раньше, чем в других европейских странах.