Зонд "Philae" на комете Чурюмова-Герасименко таки проснулся!

Эта космическая драма держала в напряжении учёных и просто любителей астрономии более 7 месяцев. Обидно: ведь целых 10 лет аппарат летел на встречу с кометой, а прилетев - замолчал.

12 ноября космический зонд «Филы» спустился на поверхность кометы Чурюмова-Герасименко, оставив на орбите материнский корабль «Розетта». Посадка оказалась неудачной: не сумев закрепиться на поверхности, зонд 2 раза отскакивал и в конце концов попал в теневую область кометы приблизительно в полумиле от запланированного места "прикомечивания". И здесь он потерялся из виду, попав, вероятно, в какую-то яму или расщелину.

Примерно так прыгал "Фила", пытаясь закрепиться на поверхности кометы

Собственного заряда аккумуляторов "Филы" хватило только на 64 часа работы. После этого зонд заснул. И "Розетта" не смогла его обнаружить на поверхности кометы. Сотрудники миссии надеялись, что по мере приближения кометы к Солнцу освещение усилится и в апреле-мае фотоэлементы "Филы" получат необходимую энергию. Наконец, только в середине июня (13 и14 июня) аппарат подал признаки жизни - выдал 2 непродолжительных сигнала. Но проснулся-таки!
Однако существует опасение, что "Розетта" с орбиты кометы так и не установит прочную и постоянную связь с зондом, застрявшим где-то на поверхности. А это важно, так как именно через неё осуществляется ретрансляция сигналов "Филы" на Землю: "На сегодняшний день для нас первостепенно важно зафиксировать стабильную связь между двумя аппаратами", - говорит руководитель миссии Эльза Монтагнон из Европейского космического агентства. - "Если нам удастся это сделать, то мы сможем совершить и следующий шаг – возобновить научную работу аппарата «Филы»".
Ученые миссии пытаются переместить орбитальный аппарат "Розетта" немного ближе к комете (до 180 км ), хотя это и рискованное дело. Комета становится всё активнее по мере приближения к Солнцу (она достигнет своего перигелия - максимального сближения со светилом - 13 августа), и её газо-пылевой шлейф может вовсе дезориентировать навигационные камеры "Розетты": "Представьте, что Вы, находясь за рулем автомобиля, попали в снежную бурю. Непогода затрудняет видимость, и движение становится небезопасным", - объясняет свои опасения Эльза Монтагнон.
Однако, по её словам, такой риск оправдан. Манёвр "Розетты" позволит получить ценные данные от заработавшего аппарата "Филы", что особенно важно для учёных - ведь комета сейчас претерпевает интересную эволюцию в результате нагрева. А 50-килограммовый "Филы" оснащен 10-ю разными инструментами для изучения пыли и газа, которые комета выбрасывает в космическое пространство по мере приближения к Солнцу. Результаты миссии, как полагают ученые, помогут им заглянуть в самое начало истории Солнечной системы.

Кометный пейзаж. Это не полёт творческой фантазии художника, реальный снимок поверхности кометы Чурюмова-Герасименко, сделанный "Розеттой" с близкого орбитального расстояния 

В настоящее время комета Чурюмова-Герасименко находится на расстоянии 215 миллионов километров от Солнца и 305 млн км от Земли. Её скорость достигает 31,24 км в секунду. Пройдя точку перигелия 13 августа она начнёт удаляться от нашего светила. Её перод обращения составляет 6,5 лет. Комета имеет сложную конфигурацию, состоит из двух неравнозначных частей в форме гантели: