Американский космический парусник LightSail завершил свое существование.

Вечером 14 июня спутник на солнечных парусах "LightSail-А", запущенный на орбиту 20 мая нынешнего года, завершил свою миссию и сгорел, войдя в плотные слои атмосферы. Об этом сообщает в своем твиттере Джейсон Дэвис, редактор сайта Планетарного общества США.

Пробный полет "LightSail" признан руководством миссии успешным — несмотря на ряд сложностей в виде сбоев ПО и перебоев питания в связи резкими перепадами уровня солнечного света, спутник успешно развернул паруса и передал на Землю их фотографии, после чего продержался на орбите неделю, что соответствует предварительным оценкам специалистов (от двух до десяти дней).

"LightSail-А" стал первым в истории космическим парусником. Аппарат состоял из четырех солнечных парусов и 3-х спутников CubeSat. Изначально размеры спутника не превышали размер буханки хлеба, но раскрывшийся парус из майларовой пленки площадью 32 квадратных метра увеличил площадь, что, в свою очередь, привело к торможению зонда о верхние слои атмосферы и потере высоты.

NASA и Планетарное общество готовится к запуску в 2018 году космического парусника следующего пооления — "LightSail-B", который, как ожидается, проведёт на орбите 4 месяца и сможет полноценно передвигаться на световой тяге.