Ученые раскрыли тайну светлячков

Как сообщает издание PNAS Nexus, группа китайских ученых, представляющих Университет Вестлейк в Ханьчжоу, опровергла основную гипотезу происхождения огней светлячков.

Ранее считалось, что свечение насекомых выступает в качестве предупреждающего сигнала, причем светятся не только взрослые насекомые, но и куколки, личинки и яйца, таким образом демонстрируя токсичность и отпугивая хищников. В ходе нового исследования, в ходе которого была задействована хромато-масс-спектрометрия, было установлено, что ядовитые химические соединения люцибуфагины присутствуют лишь у одного подсемейства светлячков, в то время как биолюминестенция распространена во всем семействе, что свидетельствует об эволюционировании токсина уже после развития данного эффекта.

Ученые предполагают, что люциферин помогал светлячкам в борьбе с окислительным стрессом в условиях сухой среды древней Земли, а его свечение выступило в качестве побочного эффекта.