NASA готовится к декабрьскому запуску спутника ICON

Космическое агентство NASA готовится к запуску спутника ICON, призванного изучать ионосферу Земли.

8 декабря 2017 года NASA запускает в космос спутник ICON (Ionospheric Connection Explorer), который будет вращаться вокруг Земли на близкой дистанции. Его назначение – узнать, как взаимодействуют между собой атмосфера Земли с близлежащим участком космоса – ионосферной. Астрономы надеются определить, как эта область влияет на спутники и передачу сигналов с Земли.

ICON займётся изучением вазимосвязей в нейтральной части атмосферы и ионосферной. Нейтральная часть начинается близко от поверхности Земли и доходит до своего космического края. Дальше начинается ионосфера – электрически заряженная часть атмосферы. Дело в том, что ионосфера содержит большое количество заряженных частичек, которые могут портить сигналы связи, придавать электрический заряд спутникам, а в самых экстремальных случаях – вызывать сбои в системах электропередач на поверхности.

Так как ионосфера находится в крайних слоях атмосферы, ее взаимодействие с нейтральной атмосферой мало изучено, но при этом они активно взаимоизменяются.

«Условия в космическом пространстве около Земли, то есть космическая погода, - это то, что мы должны научиться предугадывать, - утверждает Томас Иммел, главный исследователь в миссии ICON. – Сейчас на основании данных, полученных, к примеру, сегодня, тяжело определить, как будет вести себя ионосфераа завтра».

Ученые планируют узнать больше об электромагнитном излучении на Земле и научиться угадывать его изменения.