Поверхность Фобоса не является скальной породой

В рамках самой длительной миссии NASA по исследованию Марса впервые был подробно изучен его спутник Фобос в инфракрасном излучении.

В последние месяцы команда астрономов из NASA занималась изучением изображений Фобоса, полученных с помощью системы отображения теплового излучения (THEMIS). Эта система установлена на орбитальном летательном аппарате «Марс Одиссей», цель которого - следить за Марсом.

Ученые Филип Кристенсен и Джонатон Хилл совместители данные с фото в цветном и инфракрасном спектрах. Они изучают температурные характеристики Фобоса, который рассматривается как кандидат опорного пункта во время полета людей на Марс.

«Хотя THEMIS уже летает вокруг Марса вот уже 16 лет, это первое наше применение его для изучения Фобоса, - говорит Хилл. – Мы выбрали участок этого спутника и смогли изучить температуру на его поверхности».

На фото: цвета на изображении марсианского спутника Фобоса отображают изменения температуры его поверхности. Изображение получено 29 сентября 2017 года с помощью системы отображения теплового излучения (THEMIS)

Исследователи смогли наблюдать последовательность изменений температуры на Фобосе от заката до рассвета. Эти данные дают информацию о том, как быстро накаляется земля на этом спутнике, когда встает Солнце. Похоже, на Фобосе земля греется и охлаждается быстро – подобно песку. Это значит, что его поверхность скорее всего состоит из пыли, а не из скальной породы.

Фобос имеет форму овала, средний диаметр которого составляет 22 км. Камеры на других орбитерах Марса уже запечатлели спутник в высоком разрешении, однако лишь с помощью THEMIS были получены инфракрасные изображения.

Данные о температурных условиях на поверхности спутника Марса могут поведать астрономам о составе почвы и рельефе, что будет полезно при высадке.