Тектонические плиты оказались более хрупкими, чем думали ученые

Эксперименты британских ученых показали, что тектонические плиты более хрупкие, чем предполагалось.

Ученые из Оксфордского университета (Великобритания) в серии экспериментов определили, что тектонические плиты являются более слабыми, чем ранее считалось. Находки ученых также объясняют, почему в предыдущих лабораторных исследованиях многие команды ученых приходили к выводу, что плиты более прочны, чем на самом деле в природе. Открытия помогут понять, как тектонические плиты распадаются, чтобы образовать новые связи.

«Сила тектонических плит была одним из главнейших предметов исследований в последние 40 лет, – говорит Ларс Хэнсен, доцент физики пород и минералов в Оксфорде. – Чтобы тектонические особенности плит работали, они должны быть способны распадаться, чтобы образовывать новые тектонические связи».

Хэнсен отмечает, что большинство лабораторных исследований, посвященных изучению тектонических плит, были направлены на определение прочности пород, богатых на минерал оливин. Однако эти породы являются одними из наиболее прочных, и поэтому на их примере нельзя точно говорить о прочности тектонических плит. К тому же результаты разных исследований часто различаются.

Оксфордские ученые применили технику, известную как «наноиндентация», чтобы решить неразбериху в вопросе и объяснить, почему породы, из которых состоят тектонические плиты, иногда могут быть достаточно хрупкими. Многое зависит от размеров кристаллов породы: чем они меньше, тем порода прочнее.

Находки помогут ученым лучше понять формирование тектонических плит и возникновение землетрясений.