Aerojet Rocketdyne заявляет о важности солнечных электроракетных двигателей

Aerojet Rocketdyne - ведущий разработчик ракетных двигателей и дочерняя компания Aerojet Rocketdyne Holdings, Inc. Она предлагает рассмотреть солнечный электроракетный двигатель (SEP) как центральный элемент стратегии развития космической программы США.

Выступая перед комитетом по космосу в Палате представителей США, исполнительный директор по космическим программам Aerojet Rocketdyne Джо Кассади сказал, что SEP является ключом к прогрессу, позволяя эффективно перевозить различные грузы в районы дальнего космоса еще до прибытия туда космонавта.

Системы SEP имеют показатель эффективности удельного импульса в 6-10 раз выше, чем традиционные химические силовые установки. В настоящее время более 200 коммерческих, гражданских и других космических аппаратов летают на  солнечных электроракетных двигателях для проведения стационарных, репозиционирующих и орбитальных операций.

Aerojet Rocketdyne в настоящее время работает над тремя проектами для NASA:
- ксенон-ионный двигатель NEXT-C для планетарных миссий; 
- солнечный электроракетный двигатель повышенной мощности (AEPS) для далеких экспедиций космических грузовых кораблей;
- NASA NextSTEP 100kW Nested Hall Thruster для будущего внедрения новых технологий.

Кассади подчеркнул необходимость использовать SEP при планировании миссии по изучению Марса. По его словам, тяжелое оборудование, предметы снабжения и другие материально-технические предметы предварительно будут доставлены крупными грузовыми судами на Марс. Затем исследователи смогут прибыть на место налегке с помощью более быстрых летательных аппаратов.

Примерно 75% массы грузов, необходимых для миссии человека на Марс, можно транспортировать с использованием SEP, тем самым уменьшая количество требуемых запусков. Кроме того, системы SEP, разрабатываемые в настоящее время NASA и Aerojet Rocketdyne, могут в 10 раз уменьшить количество необходимого ракетного топлива для дальних космических полетов.

Кассади добавил, что поскольку NASA стремится расширить присутствие людей в Солнечной системе, начиная с миссий на лунную орбиту и на Марс, разработка эффективных систем космического транспорта имеет решающее значение.

Aerojet Rocketdyne приближает исследователей к эффективному перемещению в космосе с помощью SEP. По мнению  директора по космическим программам, правительство США должно продолжать адекватно финансировать усилия разработчиков, чтобы обеспечить первые шаги человека на Марсе к 2030-м годам.