Куры эволюционируют быстрее, чем мы думали

Популяция кур, изучаемая последние 50 лет, продемонстрировала, что процесс эволюции может продвигаться в 15 раз быстрее, чем считалось раньше.

Это исследования опровергают распространенное мнение о том, что результаты эволюции можно наблюдать только по прошествии длительного времени.

«Наши исследования показывают, что эволюция может идти более намного более быстрыми темпами, чем мы думали, основываясь на изучении ископаемых останков», - утверждает Грегер Ларсон, сотрудник Лаборатории Археологических исследований Оксфордского университета.

Ларсон и его команда изучили тщательно зафиксированную 50-летнюю родословную белых плимутских горных цыплят, выращенных в техническом колледже Вирджинии Полом Сигелем. Исследователи сфокусировали свое внимание на том, каким образом митохондриальное ДНК передается от матерей к дочерям в популяции кур.

Для этого они проанализировали ДНК из образцов крови 12 кур этой же популяции, наиболее отдаленных друг от друга по материнской линии. Селективное скрещивание в этой популяции было начато еще в 1957 году, с целью увеличения птиц в размерах.

Этот эксперимент увенчался успехом, поскольку нынешнее поколение кур десятикратно превосходит в размерах своих предков.

«Изначально уровень изменений в митохондриальном геноме оценивался в районе 2% в миллион лет», - рассказывает Ларсон, - «при наличии таких темпов, мы не были бы способны зафиксировать ни единой мутации всего за 50 лет, но, по факту, мы нашли целых две».

Кроме того, исследователи обнаружили единичный случай передачи митохондриальной ДНК от отца. Это удивительное открытие  доказало, что «отцовская утечка» далеко не такой редкий феномен, как ранее считалось.