Ученые установили, что шмели быстро мутируют из-за глобального потепления

Ученые США пока не определились, мутация это или закономерное развитие, но шмели очень быстро меняются, приспосабливаясь к меняющемуся климату.

Ранее специалистам казалось, что причиной мутации шмелей может стать повышенное содержание пестицидов в опыляемых цветах.

Однако затем были исследованы шмели в районе Скалистых Гор, где патогенных для шмелей веществ нет, и ученые пришли к выводу, что причина мутации шмелей – не химическая.

За очень короткое время доминирующий в Скалистых Горах вид шмелей сократил свою численность на 30%. У исследованных шмелей стал меняться ротовой аппарат – так называемый язычок, или лигула, сократился на 25%. Обычно длина язычка шмеля составляет до половины длины его тела.

Такое изменение произошло всего за 40 лет – это рекордный срок для того, чтобы вид настолько эволюционировал.

По мнению ученых, причина мутации шмелей стоит искать в глобальном потеплении, которое повлияло на цветы. Растения в областях Скалистых Гор стали развиваться быстрее, жизненный цикл их сократился, цветы стали мельчать, зато их стало больше. Поэтому ротовой аппарат шмеля быстро приспособился к новой еде, а длинный язык стал неудобен при питании из маленького цветка.

По результатам исследований ученых, температура в трех областях, которые были изучены, возросла в 3,6 градусов по Фаренгейту с 1960 года.

Ведущий автор исследования, профессор Кэндис Гален из Университета Миссури, говорит, что мутация может быть на самом деле не мутацией, а проявлением эволюции. Однако никогда ранее эволюция не шла такими быстрыми темпами.