70% американцев считают, что Александр Гамильтон и Томас Мур были президентами США

Согласно статистическим исследованиям Вашингтонского университета, подавляющее число американцев не помнят президентов США, которые были у власти 50 лет назад. Более 70% жителей США записали в президенты Александра Гамильтона и Томаса Мура, тогда как первый был секретарем казначейства, а второй и вовсе – собирательный образ.

Рекорды по неузнанности бьет разве что Бенджамин Франклин, лидер борьбы за независимость США, которого ошибочно записывают в президенты США чаще всего.

Исследования показали, что американцы не могут вспомнить около половины американских президентов и часто записывают в президенты людей, не имеющих даже отношения к Америке. Например, Томаса Мура (или Мора), чей образ сложился из нескольких – это имя носили шотландский поэт, несколько представителей Палаты США и лорд-канцлер Англии при дворе Генриха VIII, автор «Утопии».

Генри Родиджер, профессор Вашингтонского университета в Сент-Луисе, возглавлявший исследование, тестировал студентов на знание американских президентов с 1973 года, когда он только стал аспирантом. Подавляющее большинство опрашиваемых, как и 40 лет назад, в начале его научной карьеры, знает только несколько последних имен и несколько первых.  Сегодняшний тест прошли 326 человек, которым было предложено выбрать из списка людей, которые были президентами США в разные годы.

Под каждым ответом участники должны были указать и свой уровень уверенности от 0 до 100% относительно выбираемого ответа.

60% опрошенных не определили как президентов 14-президента Франклина Пирса и 21-го Честера Артура. Зато более 70% опрошенных включили в число президентов Александра Гамильтона, обозначив свою уверенность в рамках от 83 до 100%. В президенты также записывали Джона Калхуна, сенатора и сторонника рабства, и Джорджа Хамфри, министра финансов в 60-е годы.

На основании результатов теста Генри Родиджер пришел к теории «ложной славы» - люди не помнят заслуг человека, который был у власти более чем 50 лет назад, зато на уровне интуиции хорошо чувствуют «политический» шлейф имени. Вот поэтому мифического Томаса Мура и записали в президенты, но при этом никто не перепутает это имя, скажем, с Элвисом Пресли.