Космический зонд Psyche использовал Марс как гигантскую рогатку

Космический зонд NASA Psyche успешно выполнил гравитационный манёвр у Марса — использовал планету как природный ускоритель, чтобы набрать скорость для продолжения путешествия к своей главной цели. Манёвр, получивший название гравитационного ассистирования, позволил зонду увеличить скорость примерно на 3,7 километра в секунду без расхода топлива — за счёт передачи импульса от гравитационного поля Марса. Цель миссии — астероид 16 Психея, один из наиболее загадочных объектов Солнечной системы. В отличие от большинства астероидов, состоящих преимущественно из каменистых пород или льда, Психея предположительно почти полностью металлическая: по расчётам, она состоит из железа, никеля и других металлов. Учёные предполагают, что это обнажённое ядро протопланеты, лишившейся своих внешних слоёв в результате гигантских столкновений в ранней Солнечной системе. Изучение Психеи может дать уникальную возможность заглянуть внутрь планеты — в буквальном смысле. Земное ядро недостижимо для прямого исследования из-за колоссального давления и температур. Психея — шанс исследовать объект, аналогичный по составу планетарному ядру, непосредственно. Прибытие зонда к астероиду ожидается в 2029 году.