Околоземный астероид может оказаться потерянным фрагментом Луны

Астероид Камоалева, сближающийся с Землей, может быть фрагментом нашей Луны. Так говорится в новой статье, опубликованной в журнале Nature Communications Earth and Environment группой астрономов из Университета Аризоны. Об этом пишет портал Phys.org.

Камоалева — квази-спутник — подкатегория околоземных астероидов, которые вращаются вокруг Солнца, но остаются относительно близко к Земле. Об этих объектах мало что известно, потому что они тусклые.

Небесное тело было обнаружено телескопом PanSTARRS на Гавайях в 2016 году. Астероид размером примерно с колесо обозрения — от 150 до 190 футов в диаметре — приближается к Земле примерно на 9 миллионов миль.

Из-за орбиты объект можно наблюдать с Земли только в течение нескольких недель каждый апрель. Относительно небольшой размер означает, что его можно увидеть только в один из крупнейших телескопов на Земле. Используя управляемый бинокулярный телескоп на горе Грэм в южной Аризоне, группа астрономов во главе с аспирантом планетарных наук Беном Шарки обнаружила, что модель отраженного света астероида, называемая спектром, соответствует лунным камням из миссий НАСА Аполлон, что позволяет предположить это часть Луны.

Команда пока не может сказать, как это могло случиться. Частично причина в том, что нет других известных астероидов лунного происхождения. «Я просмотрел каждый спектр околоземных астероидов, к которому у нас был доступ, и ничего не совпало», — сказал ведущий автор статьи.

Орбита астероида Камоалева — еще один ключ к разгадке его лунного происхождения. Его орбита похожа на земную, но с небольшим наклоном. Она также не типична для околоземных астероидов.