Ученые выяснили, в каком возрасте начинает ухудшаться память

Исследователи из Бингемтонского университета выяснили, что заметное снижение памяти может проявляться уже в среднем возрасте — около 50 лет. С годами мозговые паттерны, отвечающие за запоминание и извлечение информации, теряют точность, из-за чего становится труднее правильно связывать детали воспоминаний. Работа опубликована в журнале Cerebral Cortex.

В эксперименте участвовал 61 человек: 17 добровольцев 18–30 лет, 21 участник 50–60 лет и 23 человека 61–74 лет. Им показывали лица в паре с предметами или сценами, а после паузы просили восстановить правильные сочетания. Тест оценивал ассоциативную память — способность запоминать связи между объектами или событиями. Точность постепенно снижалась с возрастом: молодые справлялись лучше, тогда как группы среднего и старшего возраста ошибались чаще, хотя между собой по общей точности они почти не различались.

С помощью функциональной МРТ ученые изучали работу гиппокампа. У молодых людей схожие паттерны активности при запоминании и воспроизведении помогали точнее вспоминать пары. С возрастом эта связь ослабевала. У пожилых участников более сильная реактивация гиппокампа иногда приводила не к улучшению, а к ошибкам: мозг активировал слишком широкий или неточный паттерн, путая, например, сцену с объектом. Изменения не удалось полностью объяснить ни уменьшением объема гиппокампа, ни различиями во внимании. Авторы полагают, что средний возраст — важный переходный период для памяти, который ранее редко попадал в фокус исследований старения, хотя работа не указывает индивидуальный момент начала изменений.