Ученые объяснили, почему летучие мыши живут долго и не болеют раком

Ученые Калифорнийского университета в Беркли выяснили, что необычно долгая жизнь летучих мышей связана с особенностями их иммунной системы. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Специалисты впервые сравнили геномы восьми видов рода Myotis, включая нетопыря Брандта, который способен доживать до 50 лет.

Анализ показал: чем дольше живет вид, тем активнее у него работают гены, подавляющие развитие опухолей и усиливающие иммунную защиту. В ходе экспериментов клетки наиболее долгоживущих летучих мышей при воздействии токсинов не пытались восстановить серьезные повреждения ДНК, а запускали механизм самоуничтожения дефектных клеток. Такая стратегия предотвращает накопление потенциально опасных мутаций. Похожий механизм ранее наблюдали у слонов, также отличающихся высокой устойчивостью к раку.

Исследователи отмечают, что гены долголетия у этих животных часто совпадают с генами, отвечающими за борьбу с вирусами. Постоянная активность иммунной системы могла попутно защитить их от возрастных заболеваний. В перспективе изучение этих процессов поможет понять, как поддерживать защиту от рака у человека, однако прямое применение найденных механизмов пока не доказано.