Учёные раскрыли, как память мигрирует между нейронами гиппокампа

Испанские и американские нейробиологи провели инновационный эксперимент, в котором лабораторные мыши бегали по виртуальному лабиринту. Исследователи контролировали все параметры окружения, чтобы минимизировать вариативность: под ногами животных была беговая дорожка с контролируемой скоростью, они ощущали одни и те же запахи благодаря специальной насадке на нос, а окружающий звуковой фон был однородным белым шумом.

Несмотря на абсолютное сходство условий при каждом посещении лабиринта, нейроны места гиппокампа вели себя неожиданно. Только 5-10% всех клеток, ответственных за кодирование местоположения, активировались каждый раз при появлении в лабиринте. Остальные клетки передавали свою функцию другим нейронам от посещения к посещению.

Наиболее возбудимые нейроны демонстрировали стабильность: они активировались всегда. Менее возбудимые клетки более охотно передавали свою работу другим. Исследователи предполагают, что такая нестабильность представления могла эволюционно развиться как механизм кодирования времени. Если бы все условия были идентичны, но первое посещение всё равно отличалось от второго и третьего по временной оси, то мозг животного сохранял бы информацию о последовательности событий.

Эта гипотеза предполагает, что эпизодическая память — воспоминания о жизненных событиях — требует временного измерения. Человеку критически важно различать, что происходило раньше, а что позже. Однако необходимы дополнительные исследования, чтобы установить, происходят ли аналогичные нейронные смещения в мозге человека и служит ли это объяснением нашего восприятия времени.