Ученые обнаружили крупнейший кратер на поверхности Земли

Самым большим кратером на Земле является залив на Фолклендских островах, согласно новому исследованию.

Залив на Фолклендских островах имеет набор особенностей, характерных для огромного кратера – таково заключение анализа команды ученых из США, Аргентины и Парагвая. Образование простирается примерно на 250 км в диаметре, что делает его крупнейшим кратером на планете.

«Если Фолклендский залив действительно является кратером, то он определенно станет самым большим», – говорит Майкл Рампино, профессор Нью-Йоркского университета. Ему помогают исследователи Макс Рокка из Аргентинского планетарного сообщества и Джейме Баез Прессер, геолог из Парагвая. Ученые собираются подтвердить свои результаты, собрав больше образцов с места.

Залив расположен в Фолклендском нагорье, в северо-западной части острова Западный Фолкленд. Судя по сейсмическому профилю, а также согласно гравитационным и магнитным исследованиям, залив имеет особенности кратера, который образовался после столкновения с астероидом или кометой. На Земле таких образований найдено всего около 200.

По оценкам ученых, заливу около 270-250 миллионов лет, то есть он образовался в конце Палеозойской эры. «Если окажется, что этому кратеру 250 млн лет, то это сможет объяснить одно из наиболее массовых исчезновений живого на планете – Массовое пермское вымирание – событие, которое уничтожило 90% всех животных и растений планеты», – подчеркивает Рампино.

Чтобы подтвердить происхождение залива, ученым нужно будет добраться до породы, спрятанной под более молодой корой, покрывающей более старую, столкнувшуюся с астероидом землю.