Экологи о массовом вымирании видов: Земля вступила в новую "стадию вымирания"

Американские зоологи и биоэкологи из Стенфордского, Принстонского и Калифорнийского (Беркли) университетов при участии ведущих учёных из других стран подготовили доклад, в котором говорится, что Земля вступила в новый - шестой уже по счёту этап массового вымирания. Предыдущий этап катастрофического вымирания закончился 65 миллионов лет назад, когда на Земле почти поголовно вымерли динозавры, морские рептилии и летающие ящеры птерозавры (вероятная причина мезозойского вымирания - падение гигантского астероида на Землю).

Учёные вычислили нынешние темпы исчезновения видов позвоночных животных, и темпы эти ошеломляющие - рекордные за всю геологическую историю планеты. Особенно мрачно в докладе звучит прогноз, что в числе первых с лица Земли исчезнут люди.

"Если текущий тренд продолжится, то жизни придется потратить многие миллионы лет для восстановления утерянного биоразнообразия, и наш собственный вид, скорее всего, тоже исчезнет достаточно быстро", — заявил Герардо Цебаллос из Автономного университета Мехико (Мексика).

Как подчеркивают учёные, они специально использовали самые консервативные оценки (максимальная частота вымираний для "мирного времени", минимальная частота исчезновения видов - сегодня) для того, чтобы избежать обвинений в алармизме и сгущении красок: "Мы подчеркиваем, что наши расчеты, скорее всего, очень сильно недооценивают масштабы современного вымирания, так как мы пытались "нащупать" нижнюю границу того влияния, которое деятельность человека оказывает на работу экосистем и разнообразие видов", — пишут ученые.

По их расчетам, в эпохи, предшествовавшие антропоцену – веку человека (этот геологический период пока официально не признан, отсчёт антропоцена принято начинать с 2000 года), каждые 100 лет исчезало, в среднем, по 2 вида позвоночных на каждые 10 тысяч существовавших в то время видов животных. В последние 300 лет эта цифра стала быстро расти и в XX веке она увеличилась в 114 раз (!!!). Начиная с 1900-го года вымерло 400 видов и подвидов позвоночных. Иными словами, такое количество вымерших видов, как в XX веке, обычно исчезает за 10-тысячелетний отрезок, а не за одно столетие.

Главная особенность шестой волны вымирания видов - его антропогенные причины, а не природные. То есть, вымирание животных и растений на планете происходит по вине и при активном непосредственном участии человека (прямое истребление видов и уничтожение местообитаний и экосистем).

Существует ли выход из этой ситуации? Как считает профессор Принстонского университета Пол Эрлих, пока у человечества ещё есть время для того, чтобы уменьшить масштабы вымираний, однако это временное окно стремительно закрывается. Сегодня, по его словам, 41% видов амфибий находится под угрозой вымирания и примерно четверти млекопитающих угрожает исчезновение.

"Для того чтобы мы могли избежать действительно масштабного шестого вымирания животных, мы должны практически мгновенно усилить и расширить меры по сохранению видов, которым уже угрожает опасность исчезновения, и снять нагрузку с популяций таких животных – а именно потерю среды обитания, чрезмерную эксплуатацию и изменение климата", — заключает знаменитый эколог.

Анатолий Хортицкий,
по материалам, опубликованным в журнале "Science Advances" и другим источникам.