Экологи: животные «подменяют» друг друга, если один из видов пропадает

Исследование британских ученых показывает, что животные способны «подменять» друг друга, если какой-то из видов исчезает.

Новая научная работа исследователей из Саутгемптонского университета (Великобритания) показывает, что нынешние методы оценки состояния экосистем с исчезающими видами животных являются неточными. Все потому, что среди экологов принято считать: если в определенной среде обитания исчезает один вид животных, то его роль в ней тоже пропадает.

Однако, как доказывают ученые из Саутгемптона, это не так. Экологи обнаружили, что если какой-то вид животных исчезает вследствие катастрофы или по другим причинам, другие животные меняют свое поведение, чтобы компенсировать утрату и заполнить пробел в экосистеме. Это может привести как к положительным, так и отрицательным последствиям, но в любом случае ранее это явление не учитывалось учеными во время оценки состояния сред обитания животных.

«Мы предполагали, что уменьшение разнообразия приводит к негативным экологическим последствиям, однако в своих подсчетах мы не учитывали эффект компенсации в окружающей среде, – говорит главный автор работы Матьяс Шмидт. – Наше исследование доказывает, что экологическая реакция со стороны выживших видов может по крайней мере отчасти возместить утраты, а в некоторых случаях даже значительно повлиять на развитие экосистем вследствие исчезновения определенных видов».

Ученые пришли к подобным выводам, проводя наблюдения за донными морскими обитателями (креветками, моллюсками, червями) в заливе Галуэй в Ирландии. Используя математические симуляции, ученые увидели, как эти животные будут себя вести при исчезновении одного из них.