Ученые предостерегают: гепарды скоро могут исчезнуть с лица Земли

Гепарды – самые быстрые наземные животные на планете – находятся на грани исчезновения, отмечают ученые из Лондона.

В рамках исследования, проведенного Зоологическим обществом Лондона, а также Обществом по охране дикой природы ученые подсчитали количество гепардов, оставшихся на Земле – всего около 7100 особей. По подсчетам, популяции гепардов по всему миру сократились на 91%. Больше всего пострадали популяции азиатских гепардов – всего 50 особей осталось в одном изолированном регионе в Иране.

В связи с таким значительным спадом авторы научной работы призывают изменить статус гепардов в Красной книге с «Уязвимых» на «Под угрозой исчезновения». Обычно для видов с таким статусом предоставляется глобальная международная поддержка, которая может уменьшить темпы исчезновения животных.

«В нашем исследовании мы провели самый всеохватывающий анализ состояния гепардов на сегодня, – говорит Сара Дюмон, ведущий автор научной работы и лидер проекта по сбережению гепардов. – Ввиду скрытного образа жизни, которые ведут эти ускользающие кошки, было непросто собрать информацию по этим животным. Наши находки показывают, что потребность в больших территориях обитания вместе со сложной системой угроз, с которыми сталкиваются животные в дикой природе, заставляют гепардов становиться более уязвимыми, чем думалось ранее».

Степень преследования гепардов людьми в целях получения выгоды неизвестна. Однако даже на охраняемых заповедных территориях люди могут значительно усугублять жизнь гепардов: вследствие потери добычи, которую забрали охотники, потери среды обитания, а также нелегального отлова и продажи гепардов в качестве экзотических животных.