Ученые узнали возраст Галапагосских островов

Долгое время ученые дискутировали на тему того, когда и как на Галапагосских островах появилось такое уникальное биоразнообразие животных и растений. Новое открытие американских ученых помогает найти ответ на этот вопрос.

Широко известно, что Галапагосские острова являются домом для огромного количества различных растений и животных, которые больше нигде в мире не встречаются. Однако почему и как это произошло, для ученых оставалось открытым вопросом. Теперь у ученых появился кусочек пазла – им удалось определить, когда на карте океана возник один из архипелагов, на котором и прослеживается подобное биоразнообразие. Согласно новому исследованию ученых из Колорадского университета в Боулдере (США), архипелаг сформировался примерно 1,6 млн лет назад.

Главный автор работы Крис Карнаукас брал во внимание не только геологический аспект появления Галапагосских островов. Он заявляет: «Нас не очень интересовало, когда появился первый островок. Важно было узнать, когда появилась эта экосистема».

Галапагосские острова расположены на тектонической плите Наска вблизи берегов Южной Америки. Плита медленно движется с запада на восток, что приводит к появлению вулканических островов вследствие выделения магмы. Так и сформировались острова.

Карнаукас со своими коллегами предполагает, что ключевым событием, которое привело к появлению биоразнообразия на Галапагосских островах, стал контакт архипелага с глубинными экваториальными течениями. Эти течения полны питательных веществ и охлаждают остров, что создает условия для жизни.