В Средиземном море поймали самое энергичное нейтрино в истории

Детектор нейтрино KM3NeT, расположенный на дне Средиземного моря у берегов Франции, зафиксировал частицу из глубокого космоса с рекордно высокой энергией — около 220 ПэВ (петаэлектронвольт). Это в миллиарды раз больше энергии, достигаемой в Большом адронном коллайдере, и примерно в 30 раз больше, чем у предыдущего рекордсмена — нейтрино «Берта» IceCube 2013 года. Нейтрино — субатомные частицы без электрического заряда и практически без массы — способны проходить сквозь любое вещество практически без взаимодействия. Именно поэтому они несут информацию о самых экстремальных процессах во Вселенной в неизменном виде — в отличие от заряженных частиц, которые отклоняются магнитными полями в пространстве. Частица с такой энергией не могла возникнуть в обычных астрофизических процессах. Наиболее вероятные источники — активные галактические ядра с их сверхмассивными чёрными дырами, гамма-всплески или столкновения нейтронных звёзд. Уточнение направления прихода частицы позволило примерно указать на область неба, где может располагаться источник. Дальнейший анализ в сочетании с наблюдениями других телескопов должен помочь идентифицировать его — и, возможно, открыть новый класс экстремально мощных космических ускорителей.