Строение рта морского ежа легло в основу аппарата по сбору инопланетных почв

Калифорнийские исследователи вдохновились строением рта и игл морских ежей для создания нового когтеобразного приспособления. Оно сможет собирать образцы осадочных пород в инопланетных экспедициях.

Морские ежи давно известны своим замысловатым строением рта, состоящим из сильных мышц и острых изогнутых зубов, что делает их способными просверливать дыры даже в твердой поверхности скал. Крупная колония этих морских существ может опустошить целый лес из водорослей, просто выкорчевав и расчистив подводные скалы.

Морские биологи и инженеры Калифорнийского университета в Сан-Диего изготовили копию ротового аппарата морского ежа, чтобы на его основе разработать новое оборудование для будущего марсохода. Они использовали принцип работы зубов и мускулов морского ежа для создания искусственного «когтя», который сможет собирать образцы почвы лучше, чем ковш, который использовался космическими вездеходами прошлого поколения.

В процессе создания и настройки нового оборудования исследователям помогло использование университетских 3D-принтеров, существенно облегчивших и ускоривших работу.

Разработчики выражают надежду на то, что их новое когтеобразное приспособление станет полезным дополнением в строении инопланетных вездеходов и позволит эффективнее осваивать просторы космоса в будущем.