Ученые США по-новому подошли к изучению слуха мухи дрозофилы, чтобы больше узнать о слухе человека

Ученые считают, что слух у плодовых мушек и у людей удивительно схожи на клеточном уровне, поэтому они хотели бы глубже исследовать ухо дрозофилы, чтобы узнать больше о том, как слышат люди.

Ранее исследователи не могли получить свободный доступ к уху мушки, так как не имели соответствующего оборудования. Но недавно сотрудники Университета штата Айова, США, нашли способ доступа к уху мухи, а также органам других насекомых, даже если они защищены твердым внешним покрытием, известным как экзоскелет.

Исследователи базировали свое открытие на природном явлении, когда насекомое окружается твердой смолой, подобно тому, как некоторые древние насекомые были сохранены в янтаре. В отличие от тех, навечно погребенных особей, новая методика позволяет ученым открыть экзоскелет и изучать живые органы и клетки.

О процедуре открытия экзоскелета членистоногих, которая обнажает живую ткань и нейронные компоненты, авторы рассказывают в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Physiology.

Основная проблема изучения внутреннего уха мушки состояла в том, что сенсорные клетки спрятаны внутри крошечных усиков, которые не позволяли ученым получить доступ к сенсорным клеткам - рассказал Алан Кей, профессор биологии Университета Айовы. Алан обратился к стоматологии для решения этой проблемы. Его отец был дантистом, и Кей вспоминает, что интересовался в детстве всеми новыми инструментами и материалами, которые использовал его отец. Исследователь задался вопросом, сможет ли он вложить в голову мухи что-то вроде клея, который поможет зафиксировать внутренности и  это же время оставить в живых мушку, чтобы он смог изучить клетки и органы.

В результате группе исследователей, в которую также входил Кристофер Баравац и Стивен Армстронг, удалось провести процедуру, сохранив ткани и клетки живыми во время исследования. Ученые обнаружили, что некоторые из чувствительных нервных клеток реагируют на вибрации, в то время как другие реагируют на простое отклонение в пространстве, как это происходит, к примеру, на ветру, говорит Кей.

Методика, которая применялась для изучения слуха плодовой мушки, может быть также использована для изучения зрения, функций мозга и других биологических процессов с живыми клетками у подопытных животных. Пока основные процессы слуха, которые схожи и у мух, и у людей, во многом остаются загадкой для ученых.