Ученые: Homo erectus 1,5 млн лет назад ходили так же, как мы сейчас

Ископаемые кости и каменные орудия труда могут рассказать многое о человеческой эволюции. Однако некоторые динамические модели поведения наших ископаемых предков – такие, как движение или взаимодействие друг с другом, – невероятно трудно вывести из этих традиционных палеоантропологических данных.

Исследователи из Института эволюционной антропологии имена Макса Планка в Лейпциге вместе с международной командой ученых недавно обнаружили ряд следов Homo erectus в северной части Кении.

Прямохождение является одной из определяющих черт современного человека по сравнению с другими приматами. И эволюция этой функции оказала глубокое влияние на биологию наших ископаемых предков и родственников. Тем не менее было много споров по поводу того, когда и как человек перешел на двуногую ходьбу. Кроме того, некоторые аспекты социального поведения отличают людей от других приматов, и почти наверняка они возникли в результате масштабных эволюционных сдвигов, но возможности доказать это посредством археологических находок практически не было.

Набор следов человека, возраст которых составляет 1,5 миллиона лет, были обнаружены еще в 2009 году неподалеку от селения Илерет в Кении. В ходе работы, которую продолжили сотрудники Института эволюционной антропологии имена Макса Планка и международная команда ученых, было открыто беспрецедентно большое количество ископаемых человеческих следов. Было изучено около пяти стоянок и в общей сложности 97 отпечатков, оставленных по меньшей мере 20 различными особями Homo erectus.

Используя экспериментальный подход, исследователи обнаружили, что форма этих следов ничем не отличается от тех, что оставляет босая стопа современного человека. Они отражают ту же анатомию и механику стопы. «Наш анализ этих следов обеспечивает некоторые прямые доказательства того, что хотя бы один из наших предков 1,5 миллиона лет назад ходил так же, как мы это делаем сегодня», - говорит Кевин Натала, представляющий Институт эволюционной антропологии имени Макса Планка и университет Джорджа Вашингтона.

На основе экспериментально полученных оценок массы тела людей, оставивших свои следы у Илерет, исследователи вывели половую дифференциацию и разработали гипотезу о структуре открытых групп человека прямоходящего. На каждой из стоянок присутствуют следы нескольких взрослых мужчин, что предполагает определенный уровень толерантности и возможного сотрудничества между ними. Именно сотрудничество между мужчинами лежит в основе многих факторов социального поведения, отличающих современного человека от других приматов.

«Факт находки достоверных свидетельств о терпимости и возможном сотрудничестве среди мужчин Homo erectus, живших 1,5 миллиона лет назад, не шокирует, но предоставляет первый шанс увидеть проблески поведенческой динамики в глубокой древности», - говорит Натала.